重たいトレッキングシューズを放り出し、一気に分厚い靴下も脱ぎ捨てた・・・

長い間窮屈なシューズの中に閉じ込められた足は、燃えるように熱く、ザックに押さえ込まれていた背中は汗でびっしょりだった。

「ふ〜っ・・・疲れた」

僕は岩の上に腰を下すと、ザワザワ楽しそうに歌う小川の中に、右足からそっと浸けてみた。

カッキーーン！

・・・と、一気に頭の中まで凍り付きそうなほど水は冷たく、辺りにはまるで天然の冷蔵庫のような涼しい風が吹き抜けて行く。

右足と左足、少しずつ交互に入れたり出したりを繰り返さないと、冷た過ぎてとても我慢なんてしていられない。

見上げると、遥か彼方の頂には、たっぷりと残った真っ白な雪が見え、足元には青々と茂るシダの若葉が輝いている。

日常の見慣れた空間を、とても素敵に思わせてくれるこの季節。
若々しい新緑の葉の間を擦り抜けて、初夏の光が僕を包み込み、心地良い小川のせせらぎを聞いているだけで、なぜだか自然と笑みがこぼれてしまう。


僕は、両手いっぱいにすくった水を、ざばっと思い切り顔にかけてから、最後に一つだけ残しておいた特製おにぎりに、これまた一枚だけ残しておいた海苔を巻いて、ガブッと大きくかみついた。

「ふ〜っ・・・最高においしい」

　　　　




雨がやんだ。


長い雨季がやっと終わり、カナダ南西部に、あの突き抜けるような青い空がまた帰って来た。


僕は一人、機材を抱え森へと入って行く。


雪解け水で勢いの増した小川が、轟々と唸りをあげて僕を出迎えてくれる。
足元はぬかるみ、木陰はまだまだ肌寒い。
・・・でも、そんな事、もう気にならない。

僕は辺りを見渡してから大きく息を吸い込み、それから静かに吐き出した・・・ふ〜っ・・・昨日までとはどこか違う初夏の匂いがする。

力強さを取り戻し始めた陽の日差しが、新緑の葉をキラキラと輝かせ、僕の気持ちを弾ませてくれる。重いはずの機材も、今はもう重みを感じない。

しばらく歩くと、小川の側に残された小さな水溜りを見つけた。
腰を屈めてそっと覗き込む・・・水面には新緑の葉が嬉しそうに踊りながら映り込んでいた。

夏はもう直ぐそこまで来てるんだ。


「お前も嬉しいのか？・・・」

僕が声をかけると、アメンボがぴょんとジャンプをして、波紋で大きな丸を描いてくれた。